2009年，中国汽车销量超过1350万辆，成为全球第一大市场。有媒体报道说：“2009年的中国车市井喷式发展可谓空前绝后，让国外同行心生嫉妒。西边不亮东边亮，就在全球汽车市场被金融危机重创之际，中国汽车市场逆市增长，成为难得的例外。“中国汽车年产销突破1000万辆，进入千万辆级汽车俱乐部，是中国汽车工业和汽车市场发展的一个重大里程碑。标志着中国成为名副其实的世界汽车大国，并逐步由生产大国向产业强国目标迈进。中国汽车工业在国民经济中地位的不断提升，在世界汽车产业格局中的地位也日益凸显。”
         我们发展汽车工业是为了什么？按汽车工业产业政策的说法，要把汽车工业发展成国民经济的支柱产业。
既然汽车产量超过了美国，那么我们的工人们工资是否超过了美国呢？
         我们来看一下网上的信息。因为许多企业都在招工，很多人都在网上打听工资待遇情况。百度上有一条问题是：“请问一下2009年柳州东风汽车厂的工人的工资怎么样？底薪是多少？里面福利和补贴怎么样啊？”
         下面的回答是：“看你是什么工种了，如果是焊工一般有2000。装配流水线的一般1000吧，油漆工也就1500，发动机装配线就没懂了，那条生产线很吃香的。”这里的“没懂了”是网络语言。
         另一条回答是“每周休息一天，周六工作不算加班。”
        上海大众的工资水平比较高，据网上显示，工程师月工资5500－24000元，项目工程师5000－6000元，职员4600－6000元，作业员2000元。一汽轿车的员工平均工资1000元左右，而大众员工工资大抵在3000-4000之间，江西一家汽车厂工程师工资是6000元，技术员3100元，工人1900元。
北京一家汽车企业委托招工的广告说要招34人，工资1900-2200元/月。
        据2006年的统计，美国汽车工人每小时的工资比较是：
        福特汽车：每小时美元70.51 美元（年薪141,020美元）；通用汽车：每小时 73.26 美元（年薪146,520 美元）；克莱斯勒：每小时 75.86美元 (年薪151,720美元)；丰田、本田、日产在美国的车厂：每小时48.00美元（年薪96,000）。
1914年1月12日，亨利福特宣布，将工人的最低工资标准提升至每天5美元。那个时候，一部福特T型车的售价不过440美元而已，也就是说三个月的最低工资就可以买一辆车。
         不是所有的人都理解福特的做法，其他汽车制造商骂他是叛徒，说他会毁了整个汽车工业。舆论则认为老福特“疯了”。
福特这个政策的附带条件是：
        1.同家人生活在一起的已婚者，并乐意照顾家庭。2.如果你是22岁以上的单身，并且你生活节俭。3.如果你是22岁以下，有近亲需要你的帮助，你也可以接受这个标准。不符合以上条件者，只能享受2.38美元的社会平均工资水平。
        老福特认为，如果连生产汽车的人都买不起汽车，还指望谁来买？如果没有人买得起，他造的汽车卖给谁？
        福特不是慈善家，那时的5美元工资还不是社会保障，5美元一天的工资是需要更高的效率来获得的。
        在福特一生中，可以震动20世纪的大事有三件：1908年生产出第一辆T型车，T型车的意义是彻底改变了美国人的生活方式；1931年开发出了世界上第一条流水线，它的意义是为大规模生产提供了基础，为其他企业和产业提供了楷模；1914年首次向工人支付每日8小时5美元的工资，改变了美国工人的生活方式。其实还应该再加上一件事：福特是现代第一位将大规模生产和大规模消费结合起来的人。人们谈论福特时，往往只提到前两件事，却对后一件闭口不提。
        福特在自传中写道：“当工人通过一段时间了解到他们为雇主所作的一切辛苦都白费了，那么他们的兴趣自然全无了。”“作为领导者的雇主，具有的野心应该是，付给工人的报酬应比其他同行业的雇主还要多。”“当一个人得到的回报不仅仅是他所需要的最低生活标准，而且还大大超出了这一标准的情况，那么在他的眼中，它的工作便是使他感到最美好的事，相应的他便会以最大的热情来回报工作。”
       福特还指出：“降低工资是最容易也是最拙劣的解决方法，更无须评论这样做如何没有人性了。它其实是把管理者的糟糕管理全推到工人身上的一种做法。”福特称经济衰退对厂商实际上是一种如何不用降工资而度过难关的挑战。可惜的是没有几个人能赢得这种挑战。
        美国几乎一半的家庭都达到了中等收入水平，而多数一家之主并非专业人士或高管，而是技能娴熟和半熟练的工厂工人。就业稳定，医疗福利有保障。
2001年美国研究顾问公司曾进行过一项中产阶级生活费调查，以住房费、交通费及娱乐费等作为基准，依据一个年薪10万美元的3人美国家庭在美国底特律的生活开支，比较了全球22个城市的生活指数。
        一个3人的美国底特律家庭，年收入10万美元，人均3.3万多美元，这样的收入水平，在美国只是一个中产阶级的起步水平，也就是说顶多只能算是一个美国的下中产，但要在北京达到美国底特律下中产家庭的生活水平，则一年需要约80万人民币。这是许多中国家庭一辈子也不敢梦想的一个数字。
美国的汽车工人可以成为中产阶级，那么中国的“中产阶级”是些什么人呢？有研究认为是：1、私营企业主和个体户；2、国有企业承包或租赁经营人员；3、股市上的成功者；4、三资企业的高级员工；5、有技术发明的专利人员；6、演艺界、体育界的明星；7、部分新经济的CEO；8、部分律师、经纪人和广告人员；9、部分归国人员；10、部分学者、专家。
          更为让人难以理解的是，有人无端地认为美国汽车公司的破产是因为工人工资高。也有的人说中国工资水平提高，比较优势就没有了。首先福特公司并没有破产，而且已经有了盈利，所以汽车公司破产是因为经营不好，而不是工人工资高。德国汽车工人工资比美国还高，但是没有破产。
所谓的中国比较优势，如果仅仅是工资低，那么这个优势到底是谁的优势？没有收入增加的优势对工人有什么好处？
         中国的汽车产量到多少千万辆时，工人工资才可以达到美国的水平呢？